这周末我在南卡罗来纳州哥伦比亚市中心参加一个南卡罗来纳州政府论坛。我的一些兄弟会成员可能知道我会参加这个论坛并不意外，而且我还上了当地新闻！想了解更多关于这次经历的信息吗？请查看我的另一篇博文。.
但这并非我来哥伦比亚的唯一原因。.
真正的额外收获是什么？我可以和艾丽卡共度时光。.
昨晚，我们把事情提升到了一个全新的高度。.
别吃沙拉了，上肉吧！
我们去了一家巴西烤肉店。.
如果你从没去过这种地方，让我来解释一下。他们会把肉端到你的桌子上，然后继续端上肉。当你觉得肉吃够了的时候，又会有人端来另一种肉。.
这简直就是肉食动物的自助餐。.
现在，大多数人都会先点开胃菜。开胃菜包括沙拉、烟熏三文鱼，以及洋葱圈和炸秋葵等配菜。.
我们跳过了所有这些无意义的事情。.
面对琳琅满目的肉类美食，谁还需要沙拉？
我们直奔主菜。牛排、肉、更多的肉，然后就在你以为自己再也吃不下任何东西的时候，又一道肉出现了。.
我们继续吃。.
还有吃饭。.
还有吃饭。.
我觉得我的胃都向管理层正式投诉了。.
但我们不仅仅是在吃东西。.
我们当时都在笑。.
很多。.
坦诚、欢笑和彼此了解
认识艾丽卡之后，我很高兴的一点是我们可以谈论彼此的过去。.
说实话， 我们每个人都有过去。
有些事很有趣，有些事则不然。有些事涉及到我们今天可能会做出的不同选择。有些事则有助于解释我们为什么会成为现在的我们。.
我们坦诚地谈论了彼此的生活，分享了故事，一起欢笑。.
我们俩都不需要假装自己过着精心策划的完美生活。.
我很感激。.
在我人生的这个阶段，我并不想找一个从未犯过错的人。我更想了解坐在我对面的这个人，了解她重视什么，看看我们是否能相处融洽。.
昨晚我们玩得很开心。.
虽然我可能玩得有点太开心了。.
吃肉时出的汗是真的。.
我确信我摄入的蛋白质足够一个小村庄维持一周的运转。.
在欢笑声和源源不断的肉食之间，还发生了另一件事。.
我的第一个万圣节礼物篮！
还记得我说过艾丽卡建议我买个Boo Basket吗？
出色地...
事情发生了！
我收到了我的第一个万圣节礼物篮。.
对于不熟悉的人来说，“Boo Basket”是一种礼品篮，通常装满糖果和小礼物，作为有趣的节日惊喜赠送。.
现在我可以正式宣布，我已经收到了一份。.
54 岁的我，经历了多年的约会囧事、令人质疑的决定，以及足以让这个博客在可预见的未来继续下去的故事之后，终于进入了“Boo Basket”时代。.
我必须承认，感觉还不错。.
以前，我的第一次约会纪念品包括请客吃饭、喝几杯飓风鸡尾酒，以及一些莫名其妙地被用来支付别人房租和电话费的钱。.
这次？
我收到一个礼品篮。.
女士们先生们，铰链实验显示出了可衡量的改进。.
我并不是说第一次约会成功和收到“惊喜礼篮”之间有直接联系，但我肯定不会对结果提出异议。.
今晚：甜食、欢笑，以及可能发生的眉毛犯罪
如果昨晚的主题是肉，那么今晚的主题可能是甜食。.
而且，显然，可能还存在一些与眉毛有关的疯狂现象。.
对于那些一直关注此事的人来说，Airica已经发布了一项正式指令：
不要碰眉毛。.
眉毛保留。.
明王还活着！
每周二和周五的Zoom视频聊天，我的兄弟会成员们都拿我浓密的眉毛开玩笑。在一次戒瘾互助会上，有个家伙把我比作“明王”。现在，艾丽卡已经明确表示她喜欢我现在的眉毛。.
此刻，我都不敢碰它们。.
如果我修剪了她的毛发，她会不会认不出我了？
如果我去修眉，结果不小心把一半的个性都修掉了怎么办？
如果我以完全不同的形象出现会怎么样？
我可能会失去我的全部身份。.
眉毛不再仅仅是面部毛发，它还关系到人际关系。.
所以今晚可能会有甜点、更多的欢笑，以及艾丽卡计划的任何与眉毛有关的疯狂举动。.
我不知道自己该感到兴奋还是害怕。.
可能两者兼有。.
哥伦比亚的这个周末看起来相当不错
我来哥伦比亚参加南卡罗来纳州政府论坛。.
我参与了一件可能会让一些认识我的人感到惊讶的事情，我甚至还上了当地新闻。这又是另一个故事了，我会在另一篇博客里讲。.
但意想不到的收获是和艾丽卡共度了时光。.
我们一起吃了顿饭，笑到几乎笑不出来，聊了聊彼此的生活，互赠了礼物，并且继续加深了了解。.
不知不觉中，那个曾经认真考虑过删除 Hinge 的家伙发现自己开始围绕着他在该应用上认识的一位女性来安排周末行程。.
几周前，我的 Hinge 收件箱空空如也，比兄弟会派对后的冰箱还空。.
现在我在哥伦比亚，吃的肉多到需要第二个胃，收到各种惊喜礼物，还琢磨着我的眉毛是不是需要法律援助。.
我完全没想到会发生这种事。.
我很庆幸自己鼓起勇气认识了新朋友。.
很高兴我们能一起欢笑。.
我很高兴能够享受与人相处的时光，而不用觉得需要表演或假装成另一个人。.
这就是我享受这段经历的原因。.
重要的不是每次约会是否都会有结果，而是走出去，对新的体验保持开放的态度，去发现是否存在值得深入发展的联系。.
现在，这份联系让我有很多值得开心的事情。.
铰链实验：现状
比赛进行了。.
第一次约会发生了。.
第二轮聚会即将开始。.
对话仍在继续。.
已收到Boo Basket。.
肉汗已经消退了。基本消退了。.
眉毛则保持原样。.
鬣蜥史蒂夫可能需要重新考虑一下他的退休计划了。.
至于我，我打算好好享受在哥伦比亚的周末时光。.
今晚可能会有糖果、欢笑，以及一些与眉毛有关的滑稽戏。.
明天会怎样，谁也说不准。
有一件事是肯定的：当我开始写《铰链实验》时，我从未想过我会写关于巴西烤肉店、Boo Baskets 以及无情明王眉毛的持续冒险故事。.
但我们现在就处在这种境地。.
我玩得很开心。.
敬请期待。铰链实验仍在继续！
