一次苦乐参半的眼科之旅
今天我坐在眼科医生的诊室里——不是为了我自己，而是为了我爸爸。他预约了定期复诊，以便控制双眼的黄斑变性。.
我开他的车送他。他进不了我的车，我的车是宝马X6，所以他买了辆雪佛兰开拓者。我很乐意载他。这些年来，他也送我去过很多地方。.
但今天的感觉却是苦乐参半。.
爸爸自己准备好了。他穿好衣服，下楼，上了车，系好安全带，到了办公室下车，然后走进去。看到他能把对他来说重要的事情处理好，真让人欣慰。.
这让我不禁思考，还有什么对他来说很重要。看电视和刷手机似乎也很重要。但他从八月底左右就没见过妻子了。.
他尝试过一次。我没带他去，我承认这一点。但之后他再也没有尝试过。他说他太疼了，去不了。.
今天，他如约前来赴约了。.
我并非否认他的痛苦。我只是感到矛盾，看着他为了某件事努力，却与妻子渐行渐远，这让我感到难过。我无法替他做决定。.
我所能看到的，以及我无法控制的
我之前写过关于母亲第二次中风后我所经历的种种困难，也写过如何与父亲划清界限，最近还写过他家变得越来越杂乱。我想分享一下我的观察——以及我正在学习如何应对这些观察。.
我是一名正在戒酒的酗酒者，已经戒酒17年了。我相信我一直都有成瘾的倾向。酒精曾是我应对生活——或者说逃避生活——的主要方式，但食物、电视和其他一些东西也同样会让我沉迷其中。我曾经体重至少达到350磅（约159公斤）。之所以说“至少”，是因为体重秤的刻度最高也就到350磅了。.
我明白酗酒是一种疾病，遗传因素可能起作用。我们从父母双方都继承了基因。但戒酒也教会了我不要指责或给别人贴标签。只有自己才能认清自己的成瘾问题。我可以分享我的经历，并注意到一些相似之处，但我无法诊断我父亲的病情。.
我注意到他一直以来都有“以防万一”的习惯，总是囤积东西。比如过期药品、堆在电脑旁似乎从来没看过的文件，还有旧邮件。最近，我还发现他通过亚马逊订购的加工食品也越来越多了。.
我母亲在家的时候，不会买这么多垃圾食品。她不在家，我父亲的饮食习惯似乎也发生了变化。我不会干涉他买什么，也不会试图管他的家务。.
今天早上，我拍了一张一楼的照片——厨房和电视区。这里从来就不是《美好家园》杂志上那种精美的照片，但以前确实更整洁，也摆放着更多健康的食品。看到现在的变化，真让人难过。.
然而，注意到某些事情并不意味着我能控制它。我已经划清了界限。父亲的选择由他自己做主，而我的康复和健康则由我自己负责守护。.
事情就是这样。我可以关心，可以诚实地面对我所看到的，但对于那些不属于我掌控的事情，我可以放手。.
铰链实验：请勿触碰眉毛
今天真是让我感觉需要好好休息一下，从繁忙的日程中解脱出来。.
一切都始于一次眼科检查。.
好消息是： 视网膜仍然附着在眼睛上。
这似乎是个不错的周二开端。.
一个月后我还要回去复查。这次复查的目的是确保我没有患上黄斑水肿，特别是糖尿病性黄斑水肿（DME）。如果一切正常，我会改为每三个月复查一次，以确保最终不需要接受那种 直接注射到眼球里的针剂。
因为显然正常人都会去做眼科检查。.
我定期进行眼科检查，医生会检查我的视网膜是否还在原来的位置，以及是否需要向我的眼睛里注射药物。.
50岁以后谈恋爱很刺激。.
然后恢复
眼科检查结束后，我去参加了一个小时的康复互助小组。.
艾丽卡知道我正在康复中。.
没有理由隐瞒，坦白说，我也不想隐瞒。.
这是我生活的一部分。.
就像透析一样。.
就像假肢一样。.
就像眼睛一样。.
就像眉毛一样。.
显然，眉毛或许才是这个故事中最重要的部分。.
我们稍后会谈到这一点。.
然后去找血管外科医生
会后，我前往诺万特医院检查我的瘘管移植情况。.
好消息接踵而至。.
一切看起来都不错。.
我四个月内不用回去。.
我接受。.
今天到目前为止：
视网膜已附着。.
瘘管移植效果良好。.
康复会议结束。.
眉毛似乎还在考虑之中。.
然后就到了妈妈的时间。
我在“回来小屋”停下来买了午餐。.
为我：
炸鸡沙拉配牧场沙拉酱。.
致妈妈：
夏威夷鸡肉沙拉配薯条。.
我赶到护理院时，发现妈妈已经睡着了。.
我没有叫醒她，而是把她的食物放在床边的托盘上。.
那时，午餐显然已经变成了晚餐。.
我坐在大厅里，一边吃沙拉，一边查看电影放映时间。.
为什么？
因为显然有一部汤姆·克鲁斯的新电影叫做 《挖掘者》。
评测即将发布。.
是的，我知道我的生活不知何故变成了透析、就医、康复、辅助生活研究、约会和汤姆·克鲁斯电影评论的混合体。.
我正在积极参与。.
然后我的手机震动了一下
就在这一切发生的过程中，我收到了艾丽卡的来信。.
她发的第一条信息是：
“请不要碰你的眉毛。”
女士们，先生们...
我们已确认。.
如果你想知道艾丽卡是否真的喜欢 明王的 造型……
她确实有。.
我有证据。.
显然，这些眉毛不成问题。.
它们是特色功能。.
修眉预约已取消。.
我的眉毛还能继续战斗。.
对话仍在继续
我和艾丽卡又进行了一次非常棒的谈话。.
我们聊到了许愿这件事。.
然后不知怎么的，话题就转到了亚马逊会员日。.
然后是圣诞愿望清单。.
然后是 Sono Bello。.
看来我需要减掉大约20磅。.
这正逐渐成为一种激进的约会策略。.
第一的：
“别碰你的眉毛。”
至少她让我时刻保持警惕。.
然后我们去了所有地方
我们聊起了我在芒特普莱森特开车时听的歌。.
我们聊到我去参加戒瘾互助小组的事。.
她知道我正在康复中，所以我没有理由假装不是这样。.
我们聊起了我的沙拉。.
我甚至还给她发了一张非常体面的照片。.
这不是一张令人反感的自拍。.
一张沙拉自拍。.
显然，50岁以后的约会也有不同的层次。.
我选择相信这是其中之一。.
然后不知怎么的，话题就转到了披萨上。.
还有提拉米苏。.
据说有句谚语跟 “不是提拉米苏？”
我54岁的大脑没能理解这个典故。.
我完全没听懂。.
显然，在我过去30年忙于各种乱七八糟的事情时，我错过了一些文化典故。.
我得调查一下。.
重要部分
给那些在家关注比分的人：
这场对话依然精彩。.
我们计划这周末一起出去玩。.
一起。.
彼此不一起出去玩，这简直是对约会的一种荒谬定义。
这也是我喜欢它的另一个原因。.
我们不会花一整天的时间来弄清楚对方是否对我们感兴趣。.
我们正在交谈。.
我们正在制定计划。.
我们正在互相了解。.
我不会坐在那里盯着Hinge，纳闷为什么我的匹配对象消失在了数字的深渊中。.
这不一样。.
星期二和星期五有一个问题
我已经告知艾丽卡，周二和周五晚上已经有人预定了。.
那些夜晚属于我的兄弟会成员和我们的 Zoom 聚会。.
不出所料，我总会被追问约会日期。.
情况如何？
你们聊了些什么？
你还会再见到她吗？
发生了什么？
基本上，这就好比有一群爱管闲事的兄弟，他们集体决定把我的约会生活当作他们最喜欢的新电视节目。.
现在他们有了更多素材。.
因为有过第一次约会。.
那里有一个马克杯。.
有可能进行第二次约会。.
周末有安排。.
而且， 眉毛似乎已经获得了官方认可。
我相信周二的Zoom会议会一切正常。.
绝对不会有人问我关于艾瑞卡的事。.
当然。.
而我，就是那个第一次约会就差点掉进卡座里的人。.
铰链实验最新进展
几周前，我还在犹豫要不要卸载Hinge。.
我没有匹配项。.
没有对话。.
没有日期。.
鬣蜥史蒂夫简直是在帮我收拾行李。.
现在？
我有过一次真正的约会。.
一切顺利。.
我还在和她联系。.
我们正在计划周末的活动。.
她会给我发早安短信。.
她喜欢我的眉毛。.
不知为何，我对这一切都感到释然。.
这一次，《铰链实验》感觉不像是一个实验。.
感觉就像我才刚刚认识一个人。.
这或许是其中最精彩的部分。.
现在请恕我失陪，我得先保住视网膜，维护动静脉瘘移植手术，还要写影评，去看望母亲，还要向兄弟会的兄弟们交代情况…….
以及 54岁需要做的约会决定。
哦，看来我得保留眉毛了。.
艾丽卡发言了。.
妈妈的情况正在好转——而且显然我现在是她丈夫了
今天早上透析结束后，我去疗养院看望妈妈。.
我到她房间时，她不在那里。.
这其实是件好事。.
她当时正在接受康复治疗。.
我听说 妈妈的情况正在好转，这真是个好消息。她仍然需要有人托着她的左腿，因为腿还是会打软，但好转就是好转。
经历了这一切之后，我接受了。.
最终，妈妈回到了房间。.
而就在这时，今天的访问出现了我始料未及的转折。.
来了一位新室友
妈妈周六有了新室友。.
她之前的室友 珍妮上周一搬走了。我还不知道新室友的名字，但我知道她髋部骨折，做了手术，现在正在那里康复。
新室友在我待在房间里的时候进来了。.
他们之间开了一些玩笑。.
我不太擅长闲聊，但我还是参与了。.
她提到自己听力也有障碍，所以显然妈妈和她的新室友已经有了共同点。.
一切都很顺利。.
正常对话。.
正常探访专业护理机构。.
然后她看着我们，问了一个问题：
“那是你丈夫吗？”
打扰一下？
对不起。.
什么？
总的！！！！
我认为，在生活中，人脑会在某些时刻通过暂时拒绝处理信息来保护自己。.
这是其中一个时刻。.
她能想到的所有可能的关系中…….
儿子？
侄子？
相对的？
朋友？
一个做完透析后误入歧途的秃头男子？
没有。.
丈夫。.
我想……这对妈妈来说是好事吧？
从最初的创伤中恢复过来后，我又有了另一个想法。.
我想这算是对妈妈的赞美吧？
或许？
她看起来年轻得可以当我老公了。.
真替她高兴。.
不幸的是，这意味着问题的另一半是，我看起来年纪大到可以娶我妈妈了。.
对我不利。.
我选择把注意力放在妈妈的康复进展上。.
她在工作。.
她的情况正在好转。.
她的左腿仍然需要支撑，但她正朝着正确的方向前进。.
她有了一位新室友。.
显然，从透析到入住专业护理机构的这段时间里，我一下子老了几十岁。.
总之，我会回来的。.
我需要几分钟时间 清理一下嘴里的呕吐物。
那或许我可以正式地向新室友介绍一下自己。.
“你好，我是尼尔，她的儿子。”
让我们确保尽早把这一点确定下来。.
Hinge实验：没有匹配对象。也许是时候卸载这个应用了？
好吧，我们又见面了。.
我打开Hinge，查看我的匹配对象，然后看到了同样令人无比鼓舞的信息：
“目前没有匹配项。”
谢谢你，Hinge。.
我担心可能有个秘密对象藏在某个地方。也许有人一直在拼命地想联系我，但这个软件把她弄丢了。.
没有。.
仍然没有人。.
自从我上一轮配对——凯莉、想念吉娜和我——之后，就没有 新的配对了。
零。.
Hinge 实验与其说是一项约会实验，不如说是一项受控科学研究，旨在检验一个秃顶男人在删除应用程序之前可以盯着空白屏幕看多久。.
至少有人对我感兴趣
也有一些好消息。.
我的Hinge流量大概只相当于一个废弃购物中心的流量…….
NielFlamm.com的访问量 大幅上升。
显然，人们对阅读我约会的故事比真正和我约会更感兴趣。
我不知道是该庆祝还是该寻求专业的市场营销建议。.
铰链上：
目前没有匹配项。.
进来吧！
或许我已经找到了自己的真正使命。.
不是在约会。.
写一篇关于完全没有约会经历的文章。.
至少其中一位似乎拥有一定的受众。.
铰链自然有解决方案
这张截图让我忍俊不禁，因为在“目前没有匹配项”下方， Hinge 提供了两个有用的选项：
提升您的个人资料。.
或者...
升级到HingeX。.
啊…….
这个问题或许可以用信用卡解决。.
我懂了。.
没有什么比这更能体现浪漫了：
“恭喜！没人想跟你说话。您想购买其他功能吗？”
我并不信服。.
我并不急于认识新朋友，也绝对不想花钱让我的约会生活看起来比实际情况更活跃。.
真希望能够认识某人。.
这一点至今仍然成立。.
但如果这件事没有在Hinge上发生，那就没有在Hinge上发生。.
或许是时候结束这场实验了。
我开始认真怀疑我是否已经从这个应用程序中获得了我所能获得的一切。.
我最初是用 Tinder 开始的。.
那变成了一项实验。.
然后我转到了Hinge。.
那又成了另一项实验。.
有比赛。.
有留言。.
有人说了“早上好”。
还有一些问题没有得到解答。.
有过几次差点就约会的事。.
提供了一些电话号码。.
一片寂静。.
存在未匹配项。.
现在我们来到了最后的高潮：
空队列。.
或许Hinge真的 是 “旨在被删除”的。
只是原因或许并非我最初所希望的那样。.
然后还有泰国…….
这个故事还有另一个转折。.
我一直在考虑将来在泰国生活一段时间的可能性，有人跟我说过一些有趣的事情：
我在那里的约会前景可能会大不相同。.
我们拭目以待。.
我当然不会因为有人向我保证能有更好的约会对象就去订国际航班。.
我对泰国感兴趣的原因远不止约会那么简单。如果真有那么一天，我需要考虑的是在哪里生活、如何生活，医疗保健、透析、生活成本、文化、美食，以及我是否能在那里建立起自己真正喜欢的生活。.
但显然，有人告诉我，做我自己可能并不像我目前的Hinge界面所显示的那样，是一场约会灾难。.
我们来看一下这些商品：
秃？
是的。.
一条腿？
确实。.
终末期肾病？
查看。.
需要进行足够多治疗才能符合专门的常客治疗计划的眼睛？
另请查看。.
但我却被告知：
“你在泰国会过得很好。”
嗯，这推销话术真不错。.
我不知道这是否属实，而且我当然不会假定其他国家的女性会对我做出任何特定的反应。.
他们是独立的个体，而不是人口统计上的约会保证。.
但我承认…….
我很好奇。.
也许问题根本不在于需要解决什么。
这或许是这项实验最大的启示。.
我没兴趣通过改变自己来获得匹配机会。.
我的生活很复杂。.
我身上有疤痕。.
我面临着现实的医疗状况。.
我正在康复中。.
我也有自己的底线。.
我只有一条腿。.
我没有头发。.
我的视力不太好。.
我喜欢在网上写一些大多数理智的人可能会选择保密的事情。.
不知怎的，我还多了一个名叫史蒂夫的想象中的鬣蜥。.
这是包裹。.
我并不是每个人都喜欢的类型。.
没关系。.
我并不是在寻找所有人。.
我最终希望能找到一位能让我与她之间产生双向兴趣、付出努力、相互吸引、幽默交流的女性。
如果这种情况发生在南卡罗来纳州，那就太好了。.
如果有一天这事发生在泰国，那就太好了。.
如果发生在完全意想不到的地方，那就更好了。.
如果需要一段时间呢？
与此同时，我还有自己的生活要过。.
所以，Hinge要被删除了吗？
我还没决定。.
但自从开始这项实验以来，我第一次认真考虑这件事。.
目前的排名很难被误解：
比赛场次：0。.
对话次数：0。.
日期：0。.
NielFlamm.com 流量：上升。
也许这是宇宙在告诉我什么。.
或许这只是算法在告诉我应该购买HingeX。.
无论如何，我都在听。.
史蒂夫呢？
别急着收拾行李去泰国。🦎